BackBeaucoup de mouvement malgré des circonstances défavorables - les cultivateurs de cannabis dans les années 90

Bien que le cannabis soit connu de l'humanité depuis des milliers d'années, ce sont surtout les dernières décennies qui ont vu évoluer l'approche sociale envers cette plante. Alors que le cannabis gagnait en popularité depuis le mouvement hippie des années 1960 et 1970, le cadre politique et social a également évolué progressivement depuis les années 1990. Cet article examine les acteurs les plus importants et l'évolution des principales banques de semences et de souches, sans lesquelles la diversité de l'offre actuelle de cannabis serait inimaginable.

Le climat change

Des films comme Reefer Madness montrent de manière divertissante à quel point le cannabis a été longtemps diabolisé. Alors que l'herbe a été diabolisée pendant la majeure partie du XXe siècle, un changement soudain de mentalité, pour ainsi dire, s'est produit à partir des années 1990. Les raisons en sont multiples et complexes, mais parmi les plus importantes, on compte d'une part, l'usage médical du cannabis, les premières réflexions sur la légalisation, et d'autre part, l'émergence d'une industrie et, par conséquent, la reconnaissance d'un important potentiel économique.

L'approfondissement de la réflexion scientifique sur le sujet a permis d'établir un tableau réaliste de la consommation de cannabis et de sa classification, par exemple, par rapport à la consommation d'autres drogues telles que l'alcool ou le tabac. De plus, ces recherches scientifiques ont mis en lumière le nombre de personnes qui consomment déjà du cannabis.

Usage médical et dépénalisation

Diverses études cliniques ont examiné le potentiel médical du cannabis, et son utilisation sur ordonnance a été introduite en Californie dès le milieu des années 1990. Cependant, la pression exercée pour poursuivre les consommateurs récréatifs reste considérable. D'autres pays envisagent également la légalisation médicale, voire la légalisation à des fins récréatives. Au Canada, en Espagne et en Australie, des discussions sont en cours concernant une nouvelle approche du cannabis et d'autres drogues. Cependant, cela n'a pas encore abouti à une légalisation à grande échelle ; seules des réformes ont été envisagées. Aux Pays-Bas, en particulier, le cannabis a été décriminalisé dès les années 1970. La possession de petites quantités n'était plus poursuivie et l'ouverture de coffee shops où l'on pouvait acheter et consommer du cannabis était tolérée. Cependant, la culture de grandes quantités de cannabis restait illégale, créant ainsi un paradoxe en ce qui concerne l'approvisionnement des coffee shops et la question de la soi-disant porte dérobée : le cannabis pouvait être vendu légalement à l'avant de l'établissement. On ignorait comment l'herbe et le haschisch arrivaient dans le coffee shop ou d'où ils provenaient. Un marché noir productif s'est donc développé, approvisionnant toujours les coffeeshops aujourd'hui, avec tous les inconvénients que cela comporte, tels que la criminalité violente et organisée, ce qui ne correspond pas du tout à l'image que les amateurs de cannabis se font.

 

 

Les variétés américaines aux Pays-Bas - un terrain de culture idéal

En Espagne également, l'approche envers le cannabis est devenue plus libérale depuis les années 1990. Les petites quantités destinées à un usage personnel ne sont généralement plus poursuivies, et la culture à des fins personnelles ainsi que la consommation dans des lieux privés sont tolérées. La dernière décennie a également vu l'émergence de cannabis social clubs, des associations dans lesquelles les membres travaillent ensemble pour cultiver des plantes pour leur usage personnel.

Ce mouvement, qui s'inscrit dans un domaine longtemps illégalisé, a ouvert de nouvelles perspectives. Pour la production de cannabis médicinal, certains cultivateurs ont pu travailler dans de meilleures conditions qu'auparavant. Cela a d'abord entraîné des avancées significatives dans la culture du cannabis, en particulier en Amérique du Nord. Tout au long des années 90, ces nouvelles variétés brutes ont été importées clandestinement des États-Unis vers les Pays-Bas, car aux États-Unis, la pression des poursuites judiciaires pour usage récréatif était encore très forte. C'est ainsi qu'un lien particulier s'est établi entre les États-Unis et Amsterdam. Les cultivateurs américains et les amateurs de cannabis se sont installés à Amsterdam, où ils ont trouvé l'infrastructure idéale pour développer leurs variétés. L'exemple le plus marquant est probablement celui de Dave Watson, alias Sam the Skunkman. Watson a été arrêté pour culture de cannabis en Californie dans les années 80. Peu de temps après, il est parti pour la Hollande - prétendument avec une valise pleine de graines de contrebande. Il avait notamment dans ses bagages la Skunk #1, qui a servi de base à de nombreux croisements des années 90 et a remporté la première Cannabis Cup en 1988. Au cours des années suivantes, de nombreuses variétés qui jouissent aujourd'hui d'un statut culte ont remporté la Cannabis Cup. Il s'agit notamment de Northern Lights, Early Pearl, Haze, Jack Herer, White Widow, Peace Maker et Super Silver Haze.

 

 

Amsterdam - Le lieu de prédilection des sélectionneurs

En raison de la situation légale particulière des Pays-Bas à l'époque, plusieurs banques de graines de premier ordre y ont été créées. Des cultivateurs de graines de cannabis ambitieux du monde entier ont convergé vers Amsterdam, transformant rapidement la ville en un terreau fertile pour l'innovation dans le domaine du cannabis. Ce développement a été stimulé par les connaissances en culture de plantes sous lumière artificielle qui existaient aux Pays-Bas. Parmi les marques les plus célèbres qui ont vu le jour à cette époque, citons  Sensi Seeds, Dutch Passion, Green House Seeds, Serious Seeds et Positronics. Toutes ces banques de graines ont réussi à perdurer jusqu'à aujourd'hui. L'exception est Positronics, qui a été relancée en Espagne en coopération avec son fondateur original, Wernand Bruining, après avoir connu un déclin tragique et fait faillite à Amsterdam de nombreuses années auparavant. En outre, de nombreuses autres entreprises ont accompli un travail important à l'époque, mais se sont arrêtées par la suite. En plus de Cultivator's Choice, il est important de mentionner Free City et The Seed Bank of Holland. La dernière a été fondée par Nevil Shoenmakers, qui a créé certaines des variétés de Haze les plus remarquables. Cet Australien avait également rapporté d'Amsterdam diverses variétés génétiques qu'il avait croisées avec des sativas de haute qualité de la région des Caraïbes. Après son arrivée à Amsterdam, il a vécu et travaillé avec des amis dans ce qui était connu sous le nom de Cannabis Castle, un manoir abritant un laboratoire sophistiqué de sélection de cannabis. Nevil a été membre du Super Sativa Seeds Club avant de fonder la célèbre Seed Bank of Holland, qui a ensuite été rachetée par Sensi Seeds.

Sensi Seeds a été fondée en 1985 par Ben Dronkers. L'année suivante, la banque de semences de la même marque a été ouverte, et Sensi Seeds a été rebaptisée Sensi Seed Bank. L'entreprise est connue pour son engagement dans le financement de la recherche sur les thèmes liés au cannabis d'une part, et d'autre part, pour les variétés exceptionnelles qu'elle a produites. Parmi celles-ci figurent les légendaires Northern Lights, Jack Herer, Super Skunk, Big Bud et Silver Haze. Au-delà de cela, de nombreuses autres variétés contribuent à la réputation de Sensi Seeds en tant que l'un des sélectionneurs les plus compétents.

Si Sensi Seeds est principalement connue pour son dévouement et ses variétés emblématiques, Dutch Passion, une autre banque de semences néerlandaise, a également réalisé de nombreuses avancées techniques. Par exemple, elle a été la première à produire des graines féminisées et a également joué un rôle déterminant dans la création des variétés à autofloraison plus tard dans les années 2000. Dutch Passion a produit des variétés populaires telles que Blueberry et Orange Bud.

 

Arjan Roskam et Scott Blakey sont les fondateurs de Green House Seeds, une entreprise toujours très populaire aujourd'hui. Blakey a créé des variétés uniques et plusieurs fois primées, telles que White Widow ou Super Silver Haze.

En plus de son dévouement et de ses recherches incessantes sur la génétique du cannabis, Roskam est considéré comme l'un des pionniers du tourisme lié au cannabis. C'est ce sens aigu des affaires qui a finalement contribué aux divergences irréconciliables entre Roskam et Blakey, conduisant ainsi au départ de Blakey. Blakey a ensuite fondé une nouvelle société, Mr. Nice Seedbank, avec la célébrité des stoners et son homonyme Howard Marks (alias Mr. Nice), parfois considéré comme l'un des plus grands trafiquants de haschich au monde, décédé en 2016 à l'âge de 70 ans.

Quant à Roskam, il a joué un rôle déterminant dans l'élaboration du concept du Green House Coffee Shop, attirant à la fois les touristes et les habitants de la région. Il est également pertinent de mentionner Henk de Vries, le fondateur du légendaire Bulldog Coffee Shop, qui est rapidement devenu une chaîne prospère. Bien entendu, de nombreuses autres personnalités ont joué un rôle important au cours de cette décennie très marquante pour les cultivateurs de cannabis. Il s'agit notamment de Simon Smit, qui a d'abord travaillé pour Sensi Seeds, a participé à la création de Cerebral Seeds et a finalement lancé sa propre entreprise, Serious Seeds. IIls incarnent tous la preuve qu'un mélange très particulier d'individus, de visions et de compétences s'est formé à Amsterdam dans les années 1990, créant ainsi un environnement extrêmement productif.

 

Ben Dronkers 1996, fondateur de Sensi Seeds

 

Une fondation pour les générations futures

Dans la situation confuse du marché actuel, il est facile d'oublier que de nombreuses bases ont été posées dans les années 90 par une petite communauté qui a fait face à des conditions très difficiles, notamment des peines de prison temporaires, la discrimination et la stigmatisation. Les variétés créées à cette époque continuent d'inspirer et d'impressionner aujourd'hui, même trente ans plus tard. Ces bases resteront pertinentes pour les futures recherches et les générations d'obtenteurs. Elles resteront également pertinentes pour les cultivateurs qui, encore aujourd'hui, cultivent, consomment et apprécient ces variétés.